Коби Брайънт беше известен с това, че надминава очакванията, така че не би трябвало да е изненада, че в деня, в който статуята на покойната звезда беше открита извън домашната арена на Лос Анджелис Лейкърс, беше разкрито, че три статуи в крайна сметка ще бъдат в центъра на Лос Анджелис.

На частна церемония извън Crypto.com Arena в четвъртък присъстваха най-големите имена в историята на Лейкърс - от Джери Уест до Меджик Джонсън, Карим Абдул-Джабар и бившия старши треньор Фил Джаксън. Пау Гасол беше там, както и Норм Никсън, Майкъл Купър и Робърт Хори.

Абдул-Джабар и Джаксън говориха на церемонията, заедно с контролиращия собственик на Лейкърс Джийни Бъс, бившия Лейкър Дерек Фишър и вдовицата на Брайънт Ванеса.

„Тъй като виждам днешното поколение звездни играчи да следват стъпките на Коби с огромни головещи игри, знам, че той би се гордял да знае, че все още влива вдъхновение в играта, която беше толкова специална за него“, каза Ванеса Брайънт.

Ванеса Брайънт разкри плана да има три статуи.

„Оставям ви с един от невероятните цитати на съпруга ми“, каза Ванеса Брайънт. „Напуснете играта по-добре, отколкото сте я намерили, и когато дойде време да си тръгнете, оставете легенда.“ И това той направи."

С това първата статуя на Брайънт беше разкрита зад златна завеса с летящи конфети. Той изобразява Брайънт в бяла униформа на Лейкърс с номер 8. Десният му показалец е насочен във въздуха, изобразявайки момента след представянето му с 81 точки на 22 януари 2006 г. срещу Торонто Раптърс.

Основата на статуята е триъгълник в чест на триъгълното нарушение, което Браянт усъвършенства под ръководството на Джаксън и помощник-треньора Текс Уинтър.

Датата на церемонията - 2/8/24 - беше символична. Номер 2 беше номерът на фланелката на дъщеря му и амбициозна баскетболистка Джана Брайънт, а баща й носеше и номер 8, и номер 24 по време на кариерата си в Залата на славата.

Коби, Джана и седем други бяха убити на 26 януари 2020 г. при катастрофа с хеликоптер.

Докато друга от статуите ще изобразява Брайънт, облечен с фланелка с номер 24, третата ще бъде на Брайънт и дъщеря му Джана.

От петък сутринта публиката може да посети статуята, открита в четвъртък.

Брайънт се присъедини към Лейкърс като тийнейджър направо след гимназията и прекара цялата си кариера в Лос Анджелис, като спечели пет титли в НБА и се пенсионира след сезон 2015-16. В историята на франчайз, пълен със страхотни играчи, Брайънт държи множество отборни рекорди, включително точки и изиграни игри.

Неговите 33 643 точки са четвърти в историята на НБА, като трима мъже, които са играли с Лейкърс – ЛеБрон Джеймс, Абдул-Джабар и Карл Малоун – стоят пред него.

„Коби ми липсваше толкова много, както и на всички останали“, каза легендата на Лейкърс Джеймс Уърти, който сега е анализатор на предавания на Лейкърс. „Всеки, с когото се е свързал, той го е превърнал в специален момент в живота им. Но това откриване на тази статуя е невероятно, защото тя почти оживява. Гледайки я, можете да видите Коби, можете да почувствате Коби, можете да чуете неговите глас."

Елгин Бейлър, Шакил О'Нийл, Абдул-Джабар, Джонсън, Уест и дикторът Чик Хърн също бяха увековечени със статуи, представящи Лейкърс в центъра на Лос Анджелис.