Подкрепяни от правителството хакери се опитаха да монтират шпионски софтуер, създаден от NSO Group, на iPhone на индийски журналист, работещ за Проекта за докладване на организираната престъпност и корупцията (OCCRP) през август, съосновател на организацията каза в понеделник.

Анализът на телефона на журналиста показа опит за проникване на 23 август, каза съоснователят на OCCRP Дрю Съливан пред Ройтерс. Журналистът Ананд Мангнале беше сред поредица хора в Индия, които миналата седмица получиха сигнали от Apple, предупреждаващи ги, че са били атакувани от „спонсорирани от държавата“ хакери, опитващи се да получат отдалечен достъп до техните iPhone.

Сигналите на Apple не идентифицираха правителството зад хаковете или използвания шпионски софтуер.

Съливан каза, че вътрешно съдебно разследване свързва усилието за проникване срещу телефона на Mangnale с хакерския инструмент Pegasus на израелската фирма NSO. Шпионският софтуер позволява на хакерите да проникнат до смартфоните на мишените, което им позволява да записват разговори, да прихващат съобщения и да трансформират телефоните в преносими подслушващи устройства.

Използването на инструмента на телефона на Мангнейл е "неприемливо и възмутително", каза Съливан.

„Каквото и правителство да шпионира репортерите, няма друго правдоподобно обяснение за това освен политическа изгода“, каза Съливан.

OCCRP, глобална мрежа от разследващи журналисти, е известна със своите обширни, базирани на документи разкрития на корупция и организирана престъпност.

Мангнейл, който докладва за корпоративни измами и правителствена корупция, не беше открит веднага за коментар.

Компания, която е извършила криминалистична работа за OCCRP на устройството на Мангнейл – фирма за хакване на телефони, наречена iVerify – каза, че е открила модел на подозрителни сривове на него, които съответстват на известни преди прониквания на Pegasus.

„Щастливи сме да кажем с голяма увереност, че този телефон е бил атакуван с Pegasus“, каза съоснователят на iVerify Роки Коул.

NSO Group каза в имейл, че е видяла модел на организации, които „отиват до медиите без убедителни констатации“, но не коментира констатациите на OCCRP.

Неотдавнашният кръг от сигнали на Apple достигна до повече от 20 души в Индия, повечето от които опозиционни политици, разпалвайки нова буря от обвинения, че Ню Делхи използва хакерски инструменти срещу собствените си граждани само месеци преди да започнат националните избори в Индия.

Индийското правителство отхвърли подобни обвинения и миналата седмица министърът на информационните технологии Ашвини Вайшнау каза, че правителството разследва оплакванията за хакване на телефони. Индийското посолство във Вашингтон и индийските правителствени служители в Ню Делхи не върнаха незабавно съобщения с искане за коментар относно твърдението на OCCRP, че техният базиран в Индия репортер е бил хакнат, или относно статуса на правителственото разследване на сигналите за хакерство.